WCAG staat voor Web Content Accessibility Guidelines: internationale richtlijnen die beschrijven hoe je een website bruikbaar maakt voor iedereen, ook voor mensen die slecht zien, slecht horen of geen muis kunnen gebruiken. De richtlijnen kennen drie niveaus, van A tot AAA, waarbij niveau AA in Nederland de gangbare norm is.
Voor overheden en semipublieke organisaties is toegankelijkheid wettelijk verplicht. Voor gewone bedrijven geldt dat nog niet overal, maar met de Europese toegankelijkheidsrichtlijn vallen webshops en digitale diensten er steeds vaker wel onder. Los daarvan: een toegankelijke site is voor iedereen prettiger in gebruik en scoort doorgaans beter in zoekmachines.
De basis is goed te doen. Zorg voor voldoende kleurcontrast, geef afbeeldingen een tekstalternatief, gebruik echte koppen in plaats van dikgedrukte regels, en zorg dat je site volledig met het toetsenbord te bedienen is. Zet ondertiteling onder video. Veel hiervan controleer je met gratis testtools, maar laat de laatste stap altijd door een mens nalopen.
De vier principes achter WCAG
De richtlijnen zijn opgebouwd rond vier principes. Waarneembaar: alle informatie moet op te merken zijn, ook als je niet kunt zien of horen. Bedienbaar: je moet de navigatie en alle knoppen kunnen gebruiken zonder muis. Begrijpelijk: de tekst en de opbouw van de website moeten te volgen zijn. Robuust: de inhoud moet werken met hulpsoftware zoals een schermlezer, nu en over een paar jaar nog.
Onder die vier principes hangen concrete succescriteria. Denk aan voldoende verschil tussen tekst en achtergrond, een zichtbare focus als je met het toetsenbord door een formulier gaat, en foutmeldingen die uitleggen wat er misging. Het zijn geen abstracte regels: je kunt ze stuk voor stuk nalopen op je eigen website of app. Zorg ervoor dat je die punten meeneemt zodra er een nieuwe site of een restyling aankomt, want achteraf repareren kost altijd meer.
Niveau A, AA en AAA
WCAG kent drie niveaus. Niveau A is het absolute minimum, niveau AA is wat vrijwel iedereen aanhoudt en waar de Nederlandse en Europese regels naar verwijzen, en niveau AAA gaat verder dan de meeste websites praktisch kunnen halen. Voor een gewone zakelijke site is AA het doel. Op elk punt aan niveau AAA voldoen is voor de meeste organisaties geen realistische ambitie, en dat hoeft ook niet.
De richtlijnen komen van het World Wide Web Consortium, de organisatie die ook de standaarden achter het web beheert. Dat verklaart meteen waarom ze internationaal gelden: de eisen zijn niet per land bedacht, maar één keer opgeschreven en daarna overgenomen in nationale regels.
Veelgestelde vragen
Wat is WCAG in het kort?
De volledige naam is Web Content Accessibility Guidelines, WCAG in het kort. Het is een set richtlijnen die beschrijft hoe je digitale content bruikbaar maakt voor mensen met een beperking, en daarmee de internationale norm voor digitale toegankelijkheid. Niveau AA is de gangbare lat.
Geldt WCAG ook voor gewone bedrijven?
Voor overheden geldt het al langer verplicht. Met de Europese toegankelijkheidsrichtlijn vallen ook webshops en veel digitale diensten er nu onder. Val je er niet onder, dan is het nog steeds belangrijk: een toegankelijke website helpt ook mensen zonder beperkingen, bijvoorbeeld op een klein scherm of in fel zonlicht.
Voor wie maak je een website toegankelijk?
Voor mensen met een visuele of auditieve beperking, voor motorische beperkingen zoals een beperkte handfunctie, en voor cognitieve beperkingen zoals dyslexie. Maar ook voor tijdelijke situaties: een gebroken pols, een luidruchtige ruimte, een oude telefoon. Toegankelijk bouwen is daarmee zelden werk voor een kleine groep.
Hoe controleer je of een website aan WCAG voldoet?
Begin met een gratis testtool die contrast, tekstalternatieven en koppenstructuur nakijkt. Zulke tools helpen, maar ze vangen niet alles. De rest test je met de hand: klik de site één keer volledig door met alleen het toetsenbord en laat een schermlezer de belangrijkste pagina’s voorlezen. Wat je dan tegenkomt, is meestal ook wat echte bezoekers tegenkomen.
Wat OkayICT hierin doet: wij kijken met je mee of je website en online diensten technisch op orde zijn, van hosting en snelheid tot toegankelijkheid.
Meer lezen: Wat is een CMS? · Wat is webhosting?
